Aerob

Stoffwechselprozesse von Zellen oder Organismen die nur in Gegenwart von Luft-Sauerstoff ablaufen, hierunter fallen also alle Lebewesen, die zum Leben elementaren Sauerstoff (O2) benötigen, bzw. chemische Reaktionsweisen, die nur unter Sauerstoffzufuhr möglich sind. Der Sauerstoff wird ganz überwiegend für oxidative Stoffumsetzungen im Energiestoffwechsel benötigt, wie zum Beispiel bei der Atmung der höheren Lebewesen.
Chemisch betrachtet sind aerobe Vorgänge Oxidationen. Wird die Sauerstoffzufuhr unterbrochen oder ist ein auf Oxidation beruhendes System überfordert, können anaerobe biochemische Reaktionen, insbesondere Gärungsvorgänge überwiegen oder vollständig die Oberhand gewinnen.

Ein Beispiel dafür ist der Stoffwechsel von Muskeln, auch beim Menschen. Bei niedriger Intensität erfolgt die Energiegewinnung überwiegend aerob durch Oxidation von Fettsäuren und aerobe Verstoffwechselung des aus Glucose auf dem Wege der Glykolyse entstandenen Pyruvats beziehungsweise Laktats. Wird der Muskel stärker beansprucht, nimmt der Anteil der Energiegewinnung durch Glykolyse zu.

Beispiele für aerobe Vorgänge:
Atmung
Nitrifikation
Kompostierung

Wegen seiner Bedeutung für viele Lebensvorgänge ist Sauerstoff ein wichtiger abiotischer Faktor in der Ökologie. Umweltfaktoren, an denen Lebewesen nicht erkennbar beteiligt sind, werden als abiotisch bezeichnet. Sie umfassen unter anderem Atmosphäre, chemische Stoffe, Klima, Licht, Nährsalze (Konzentration), Salinität, Strömung, Temperatur, Wasser.

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